Athen ist eine der ältesten Städte der Welt und auch heute noch begegnet man der Geschichte auf Schritt und Tritt. Gleichzeitig ist Athen laut, chaotisch und heiß. Die Wirtschaftskrise ist nach wie vor allgegenwärtig. In wenigen anderen Metropolen sieht man so viele Obdachlose und Bettler. Das einzig Gute an der Situation ist, dass der Smog nicht mehr so schlimm ist wie früher, weil viele auf ein Auto verzichten müssen. Trotz aller Schwierigkeiten lassen sich die Griechen nicht unterkriegen, die Solidarität ist überall zu spüren und obwohl oder gerade weil der Verfall in der Stadt ersichtlich ist, hat sich Athen in den letzten Jahren zu einer hippen Großstadt mit einem ganz besonderen Ambiente entwickelt.
Zu sehr ist mir Griechenland ans Herz gewachsen.Ich muss allerdings zugeben, dass von meiner Seite kaum ein objektives Urteil möglich ist. Am liebsten wäre ich ständig hier. Mir geht es aber vor allem darum, nach vielen Jahren die Stadt wieder einmal zu spüren. Meist zieht es mich ja direkt auf die Inseln, diesmal nach Milos und Folegrandros. Selbst wenn die griechische Hauptstadt riesig ist, die wichtigsten Attraktionen in der Innenstadt sind auf kurzen Weg zu Fuß und innerhalb eines Tages erreichbar. Über die U-Bahn-Stationen Monastiraki, Syntagma und Acropoli kommt man ebenfalls schnell zu den wichtigsten Punkten. Mit der U-Bahn kommst du auch schnell und günstig vom Flughafen Athen Eleftherios Venizelos ins Zentrum.
07:00 Uhr:
Aufwachen im COCO-MAT Hotel Athen
Die Auswahl an Hotels in Athen ist riesig. Im COCO-MAT-Hotel im stylishen Kolonaki-Viertel bist du zwar nicht auf Rosen gebettet, dafür schläfst du auf einer ausschließlich aus Naturmaterialien gefertigten Matratze (einer COCO-MAT eben) und kannst dein bevorzugtes Kissen aus einem Menü wählen. Das Hotel ist modern und mit viel Liebe zum Detail eingerichtet. Auch wenn du nur wenig Zeit in Athen hadt, solltest du dir das hausgemachte Frühstück im kleinen Innenhof nicht entgehen lassen. Von der Dachterrasse im sechsten Stock hast du einen direkten Blick auf die Akropolis, den Lycabettus und das schier endlose weiße Häusermeer Athens.
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08:00 Uhr:
Besuch der Akropolis, dem Wahrzeichen der Stadt, dem geschichtsträchtigsten Ort überhaupt
Athen ohne Akropolis wäre wie Rom ohne Kolosseum, wie Wien ohne Stephansdom, London ohne Buckingham Palace oder Paris ohne Eiffelturm. Das Dumme ist nur, dass ein paar tausend andere Besucher ebenso denken. Die Akropolis ist das Erste, was du am Morgen ansteuern solltest. Oder du planst den Besuch am Abend ein. Nirgends sonst ist der Besucherandrang so groß. Deshalb solltest du eine Zeit wählen, wenn die unzähligen Kreuzfahrtstouristen noch oder wieder auf ihren Schiffen sind.
Zwar hat man die Akropolis nie ganz für sich alleine, aber dann sind die Treppen zur Propylaea noch nicht ganz so voll und man kann die Schönheiten des Tempelbezirks, den Partheon (der seit Jahren von Gerüsten umgeben oder durchzogen ist), den Erechtheion oder den Nike-Tempel besser auf sich wirken lassen.
Insbesondere im Sommer wird es schnell unerträglich heiß, die Morgen- oder Abendstunden sind angenehmer. Mit mehr als 30 € für das Kombiticket ist der Eintritt geradezu exorbitant hoch. Er soll aber dazu beitragen, das Loch in der griechischen Staatskasse zu stopfen.
Beim Verlassen der Akropolis kannst du noch auf den Marshügel klettern, von wo aus du einen schönen Blick auf den Partheon und auf die Stadtteile Keramikos und Monastiraki hast.
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10:00 Uhr:
Eintauchen in das geschäftige Treiben am Zentralmarkt
Der Varvakios Markt, der größte Markt Athens. Er hat täglich außer Sonntag von 08:00–15:00 Uhr geöffnet. Wie auf jedem anderen Markt ist es voller und lauter, wenn man möglichst früh da ist. Meiner Ansicht nach am interessantesten sind der Fisch- und der Fleischmarkt. Der Besuch auf einem Markt gehört für mich zu einem Städtetrip unbedingt mit dazu.
Für sensible Nasen und Vegetarier oder Veganer ist das allerdings eine ziemliche Herausforderung. Denn da gibt es alles, was einmal geschwommen, gelaufen oder geflogen ist. Die Fische liegen auf Eis und bekannte und weniger bekannte Teile von Tieren sind in Glasvitrinen ausgestellt: von Rinderhälften über Schafsköpfe bis zu Innereien. Witzig ist, dass die Verkäufer sogar versuchen, Touristen ihre Waren anzupreisen und ein Geschäft zu machen. Teilweise erinnert die Atmosphäre an einen orientalischen Basar.
Rund um den Markt findest du weitere Geschäfte mit Gewürzen, Kräutern, Nüssen, Honig, Feta, Oliven und Wein. Der ideale Ort um das eine oder andere kulinarische Mitbringsel zu erstehen.
11:00 Uhr:
Streetart in Psiri
Wenn du von der Markthalle Richtung Monastiraki-Platz spazierst, kommst du durch das Psiri-Viertel. Das frühere Einwanderer-Viertel ist heute vor allem für seine Streetart bekannt. Es gibt nur wenige Häuserfassaden, die nicht mit mehr oder weniger kunstvollen Graffitis verziert oder eben verunstaltet sind. In Psiri liegen Alt und Neu, Verfall und Aufbruch ganz nah beieinander. Vor allem abends ist Psiri ein pulsierendes Viertel mit vielen Restaurants, Cafés und Bars. Noch vor wenigen Jahren galt Psiri als das Szeneviertel schlechthin. Mittlerweile wurde es abgelöst von Gazi oder Exarchia.
12:00 Uhr:
Trödeln, Bummeln, Feilschen und Shoppen zwischen Monastiraki und Ermou-Straße
Am Monastiraki-Platz und im gleichnamige Viertel spielte sich während der osmanischen Zeit das wirtschaftliche und politische Leben ab. Ein bisschen von dieser orientalischen Atmosphäre ist heute noch zu spüren. Gleich am Monastiraki beginnt der «Flohmarkt», zumindest weist ein Schild über der Straße darauf hin. Mit einem Flohmarkt haben die vielen kleinen Geschäfte mit Kleidung, Lederwaren und sonstigem Touristen-Ramsch in der Ifestou-Straße tatsächlich wenig zu tun. Geld loswerden kannst du hier vor allem, wenn du Kühlschrankmagnete, Römersandalen oder bedruckte T-Shirts suchst. Stilvolles oder Kunsthandwerk wirst du eher nicht finden.
Sonntags findet am Monastiraki ein richtiger Trödelmarkt statt. Wer dann in der Stadt ist, sollte sich das nicht entgehen lassen. Zwischen Monastiraki- und Syntagma-Platz verläuft mit der Ermou die wichtigste Einkaufsstraße Athens. Zwischen nationalen und internationalen Modeketten gibt es nach wie vor leerstehende, mit Brettern vermachte Ladenlokale als stumme Zeugen der Wirtschaftskrise.
13:00 Uhr:
Eine kleine Stärkung zwischendurch
Wenn sich langsam der Hunger bemerkbar macht, findest du in dieser Gegend eine Vielzahl von Möglichkeiten, dich zu stärken. Ich persönlich liebe die griechischen Pasteten und kann gar nicht genug davon bekommen. Du erhältst sie beispielsweise bei Ariston in der Voulis 10. Ebenso eine Institution ist O Kostas in Pentelis 5. Hier stehen die Leute Schlange für Souflaki und Keftedes. Ein bisschen weiter weg in der Athanasiou Diakou 38 finden Veganer bei Zachari & Alati hervorragendes Streetfood.
Diese und viele andere Tipps für Athen habe ich in der App «Spotted by Locals» gefunden. Sie gehört zu meine liebsten Reiseapps.
14:00 Uhr:
Wachablösung vor dem Parlament
Vor dem Parlamentsgebäude am Syntagma-Platz bewachen die Evzonen das Grab des unbekannten Soldaten. Mit ihrem kurzen weißen Faltenrock, der bestickten Weste, den dicken Wollstrümpfen und den hölzernen Schnabelschuhen können einem die jungen Soldaten fast etwas Leid tun. Wobei es für sie eine große Auszeichnung und Ehre darstellt zur Präsidialgarde zu gehören. Während einer Stunde, wenn sie Wache halten, dürfen sie sich trotz Hitze, allenfalls lästigen Insekten und aufdringlichen Touristen nicht bewegen. Ein Gehilfe sorgt dafür, dass die Kleidung immer richtig sitzt.
Zur vollen Stunde findet jeweils die Wachablöse statt – ein etwas seltsam anmutendes Schauspiel mit überzeichneten Gesten, das du zumindest einmal gesehen haben solltest. Am Nachmittag ist der Besucheransturm enorm. Wenn du in der ersten Reihe stehen und freien Blick auf das Spektakel haben möchtest, musst du früh da sein. Oder du verlegst deinen Besuch in die Morgen- oder Abendstunden.
15:00 Uhr:
Spaziergang durch den Nationalgarten
Gleich neben dem Parlament liegt mit dem Nationalgarten die grüne Lunge der Stadt. Während am Morgen und Abend viele Athener im Park joggen, suchen Touristen im Schatten der Bäume und Palmen etwas Erholung während eines anstrengenden Sightseeing-Tages. Du findest in diesem öffentlichen Park einen Laubengang, antike Statuen, Spielplätze, Springbrunnen, ein Teich, das Kongress- und Ausstellungszentrum Zappion, ein Restaurant und vieles mehr. Tatsächlich kannst du hier viel Zeit verbringen.
16:00 Uhr:
Olympische Geschichte im Panathinaiko-Stadion
Im Stadion der ersten Olympischen Spiele der Neuzeit 1896 erfährst du viel über die Geschichte der Spiele und kannst ein wenig nachvollziehen, wie sich Marathonläufer und andere Sportler in dieser großartigen Anlage früher gefühlt haben müssen. Als eines der bedeutendsten Bauwerke in ganz Griechenland gehört es zu den Top-Sehenswürdigkeiten. Das Stadion aus weißem Marmor versprüht ein einzigartiges Ambiente. Wenn du sportlich bist, kannst du die Gelegenheit nutzen und die Strecke selbst ablaufen. Natürlich musst oder solltest du das nicht nackt machen wie die Olympioniken des antiken Athens.
17:00 Uhr:
Einkehren in der Plaka
Die Plaka am Fuße der Akropolis ist eines der ältesten Viertel in Athen und hat – vor allem abseits der Hauptstraßen – einen sehr dörflichen Charakter. Sie ist aber auch ein typisches Touristenviertel mit allen negativen Auswüchsen. Ich mag es nicht, wenn man versucht mich in irgendwelche Restaurants zu lotsen. Meist lässt die Qualität dort zu wüschen übrig! Auch von Verkäufern will ich nicht ständig angesprochen werden. Dennoch kann man sich hier einfach treiben lassen und etwas abseits sogar schöne Gassen und Treppen entdecken. Hier findest du sicherlich ein lauschiges Plätzchen für einen Kaffee, ein Glas Wein oder einen Ouzo. Griechenland hat mittlerweile übrigens wesentlich mehr zu bieten als Nescafé Frappé, es gibt hervorragenden Espresso und Cappuccino freddo.
19:00 Uhr:
Sonnenuntergang am Lycabettus
Vom Athener Stadthügel aus hast du einen fantastischen – wenn nicht sogar den besten – Blick über die Stadt. Durch das Kolonaki-Viertel steigst du über Treppen hinauf bis zur Standseilbahn. Die Fahrt kostet 5 Euro, allerdings führt auch ein sehr schöner Spazierweg hinauf zum Aussichtspunkt. Zum Sonnenuntergang wird es hier recht voll, weshalb du rechtzeitig aufbrechen solltest. Dann kannst du beobachten, wie sich über dem Teppich aus weißen Häusern der Himmel langsam verfärbt und über Piräus die Sonne untergeht.
Wer dann noch genügend Geduld mitbringt, wartet, bis bei Einbruch der Dunkelheit die gegenüberliegende Akropolis wunderbar beleuchtet wird.
21:00 Uhr:
Abendessen und Nightlife in Exarchia und Gazi
Exarchia, nördlich des Lycabettus, gilt als Zentrum der linksautonomen Szene, wo es immer wieder einmal zu Ausschreitungen und Kämpfen mit der Polizei kommt. Deshalb wird das Viertel manchmal auch als Anarchia bezeichnet. Auf der anderen Seite ist Exarchia ein cooler Szene-Stadtteil mit Graffitis soweit das Auge reicht sowie vielen kleinen Bars und Cafés.
Gazi gehört heute zu den angesagtesten Vierteln Athens. Im einst vergessenen Winkel der Stadt mit seinem Gaswerk entstand ein Kulturviertel mit einer aktiven Kunstszene. In beiden Vierteln kannst du dich problemlos treiben lassen und dir die Nacht um die Ohren schlagen, sofern du von diesem City-Marathon nicht bereits todmüde bist oder so wie ich am nächsten Tag wieder früh raus muss, weil es auf eine der Inseln weitergeht.
Fazit
Athen ist eine pulsierende Stadt, wo sich das Leben auf der Straße abspielt. Sie ist auf dem Weg zu einer der coolsten oder hipsten Städten Europas zu werden. Ich bin mir nicht ganz sicher, ob ich diese Entwicklung nur gut finde. Wie in anderen Städten auch, wo in sozial schwächeren Stadtvierteln ein Gentrifizierungsprozess einsetzt, wo den Künstlern die Immobilienunternehmer folgen und ein Medienhype ausgelöst wird, bleiben viele auf der Strecke. Auf alle Fälle habe ich mir vorgenommen bis zu meinem nächsten Besuch nicht mehr so viel Zeit verstreichen zu lassen.
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